依靠電機產生驅動轉矩,是新能源汽車區別于傳統汽車中的三大重要部件之一,也是新能源汽車動力源。常用的主要有永磁同步電機和交流異步電機兩種。與交流異步電機相比,永磁同步電機具有明顯的優勢,它具有效率高,功率因素高,能力指標好,體積小,重量輕,溫升低等明顯優勢。永磁同步電機廣泛的應用于各類新能源汽車中,代表有寶馬、比亞迪等。 異步電機在工作時,轉子繞組要從電池吸收部分電能勵磁,消耗了電能,這部分電能終以電流在轉子繞組中發熱消耗掉,該損耗約占電機總損耗的20-30%,它降低電機的使用效率。而永磁同步電機在轉子上嵌了永磁體后,由永磁體來建立轉子磁場,無需電能勵磁, 在正常工作時轉子與定子磁場同步運行,轉子中無感應電流,不存在轉子電阻損耗,啟動時可提高電機效率40%左右。
稀土永磁電機體積小、重量輕。由于使用了高性能的永磁材料提供磁場,使得永磁電機的氣隙磁場較異步電機大為增強,永磁電機的體積和重量也較異步電機也可以極大的縮小。11kW的異步電機重為110kg,而永磁電機僅為48kg,相當于交流異步電機重量的43.6%。
目前市面上僅有特斯拉等少數企業采用交流異步電機,寶馬、比亞迪等為代表的絕大多數企業均采用的是稀土永磁電機作為驅動系統,從兩種電機對比來看,稀土永磁電機優勢十分明顯,是行業發展的趨勢,這種優勢可能使得一些采用交流異步電機的新能源汽車企業會轉向采用永磁同步電機。